Songs of Experience se concibió por primera vez durante las sesiones de Songs of Innocence e inicialmente comenzó con Bono escribiendo canciones mientras se recuperaba de un serio accidente de bicicleta en noviembre de 2014. U2 comenzó a trabajar en el álbum en serio durante el Innocence + Experience Tour 2015, con los miembros de la banda colaborando individualmente con los productores mientras estaban en el camino. Las sesiones continuaron en 2016 y terminaron en su mayoría para fin de año. El grupo había planeado lanzar el álbum en el cuarto trimestre, pero después del cambio de la política global en una dirección conservadora, destacada por el voto Brexit del Reino Unido y las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016, optaron por poner el disco en espera y reevaluar su tono . Con el tiempo extra, U2 volvió a grabar muchas de las canciones como grupo mientras remezclaba y exploraba diferentes técnicas de producción. Bono volvió a escribir sus letras para reflejar el clima político, así como un "roce con la mortalidad" que experimentó a finales de 2016.